2019年冠狀病毒疾病（COVID-19）：潛伏期傳播、年齡和疾病之關連性
為什麼需要大家的努力 （包括你/妳）才可能終結COVID-19
備註：本文完成於2020年3月27日。COVID-19疫情發展迅速，因此某些資訊可能會在日後發生變化，本文使用截至2020年3月27日之數據報告。
COVID-19支配著我們近期的日常生活，我們每天都會在電視新聞上看到它，也會在社交媒體上關注它。全球的疫情發展確實令人有些不知所措，因此我們絕對有充分的理由去了解這個議題。最重要的是，我們每一個人都在減少病毒傳播上扮演重要的角色，大家的集體合作和對公共衛生策略的堅持可以挽救生命。
COVID-19的潛伏期患者 : 病毒脫落期 (virus shedding) 如何引發全球大流行？
COVID-19的臨床症狀包括發燒、咳嗽和呼吸困難。感染新型冠狀病毒SARS-CoV-2（其為導致COVID-19的病毒）的人可能會遭遇這些症狀的任何組合。或者讓人驚訝的是，根本沒有以上症狀， 而患有疾病但沒有症狀的人被歸類為無症狀帶原者。感染SARS-CoV-2的個體可根據其出現症狀的方式分為以下三類：
有症狀 (symptomatic) 之感染者：COVID-19的感染者會出現發燒、咳嗽、呼吸困難，以及其他呼吸道甚至非典型症狀。輕症病患可在家休養，重症病患則需要住院治療。
尚未出現症狀 (pre-symptomatic) 之感染者：暫時性無症狀，但之後會出現症狀的患者，這些感染者可能沒有意識到他們已被感染。
無症狀 (asymptomatic) 之”帶原者”：早期研究推算，約有1-3%的COVID-19感染者不會出現任何臨床症狀， 這些人基本上不知道自己是感染者。
這種患病者有無症狀的區別帶出了一個關鍵問題：SARS-CoV-2的潛伏期感染者是否可以傳播該病毒？ 而越來越多的研究證據告訴我們，是的，病毒在症狀出現前已具有傳染力。這也意味著，即使是感覺完全健康的人，如果他們感染了SARS-CoV-2，該病毒仍可能複製並“脫落 (shedding)”。 在病毒學上，我們使用“脫落”一詞來描述病毒如何能夠離開宿主 （這裡是人類）的細胞，最終離開宿主本體。 當感染者咳嗽、打噴嚏或用手觸摸其口鼻時，可能就會將病毒傳播到周圍環境。 新散佈的病毒可藉由微小液滴（飛沫）的型態駐留在空氣中，或掉落在物體表面上，如果未感染的個體接觸到這些病毒，就有被感染的可能。
Visualization of how social distancing can limit transmission of a viral disease like COVID19. The red ‘bubbles’ represent viral shedding. Animation courtesy of Griffin Haas.
所以，為什麼社交疏遠，控制潛伏期 （尚未出現症狀）的傳播，是結束疫情流行的關鍵。一個看似完全健康的人可能正在散播病毒，並將其傳播給他們的朋友、同事或通勤者。令人擔憂的是，COVID-19的潛伏期（即一個人從病毒暴露到有症狀的時間）通常是2-14天。因為無法確切得知一個看似無症狀的人何時會傳播病毒，我們可以試著想像，一個潛伏期的感染者搭乘地鐵通勤，且沒有意識到會讓他人面臨長達兩週的危險，所可能產生的恐怖後果。拉長人與人的社交距離可以預防這種“傳播鏈”的發生，最終保護體質較脆弱的人群。社交疏遠能有效地分開尚無症狀之感染者和未受感染之個體，沒有與病毒接觸的機會，未感染的人自然就不會生病。而維持這種物理性隔離的時間越長，受感染的個體也會逐漸康復且停止傳播病毒。
病毒脫落如何促進公共空間的病毒傳播：嚴格的社交距離可減少此類傳播事件發生。圖片由Griffin Haas提供
年齡和COVID-19 – 誰是高風險族群？
COVID-19罹病的嚴重程度因人而異，但重症患者通常與年齡較大和潛在健康狀態有關。 這暗示著，隨著患者年齡增長，COVID-19患者的預後（疾病發生後，對疾病未來發展的病程和結局之預測）可能會較差。 此外，患者若有潛在的健康問題，如高血壓、糖尿病、心血管疾病、慢性呼吸系統疾病、癌症、肥胖和吸煙史也似乎是造成預後不良的危險因素。
圖表取自 The Centers for Disease Control and Prevention, MMWR Morb Mortal Wkly Rep 2020;69:343-346，發表於2020年3月18日。
美國疾病管制與預防中心 (The Centers for Disease Control and Prevention, CDC) 的統計報告顯示，2月12日至3月16日之間，在美國，31％的COVID-19確診病例、45％的相關住院病例、53％的相關加護病房病例，以及80％的COVID-19相關的死亡病例，是65歲以上的成年人。 實際上，年齡超過65歲的COVID-19患者經常出現嚴重症狀，但是年輕人（20-40歲）並不能保證都是輕症COVID-19病例，因此每個人（包括年輕人）都應該為自己和他人的健康經常洗手並保持社交距離。
幸運的是，兒童和青少年主要為輕症感染，18歲以下之兒童和青少年住院或死亡病例少有報導。然而，即使兒童僅表現輕度症狀，仍被認為能夠將病毒傳播給其他人，因此兒童可能是SARS-CoV-2的無症狀攜帶者。學校關閉不只是為了保護學生免受嚴重的COVID-19影響，更是為了避免兒童將病毒傳播給他們的老師和看護人。此外，父母和監護人應確保其子女也採取社交疏遠措施，這意味著沒有玩耍、沒有造訪人流密集的區域、也沒有參加團體活動。採取措施預防潛在患病兒童和體質脆弱族群（例如：祖父母、免疫功能低下或有潛在疾病的人）的互動對於防止病毒傳染給易感人群至關重要。
眾志成城：我們可以怎麼做來限制COVID-19的發展?
無論風險狀態如何，只要社區傳播持續發生，我們所有人都有可能罹患和傳播SARS-CoV-2。
所以，你可以做些什麼呢？
保持社交距離：請盡可能在家工作、避免人群擁擠的地方，並限制與你有密切互動的人數。維持社交疏遠的時間越長，COVID-19的病例也會逐漸減少。
經常使用肥皂和溫水洗手：即使是在家裡，尤其是從公共場所返家時，更要洗手。肥皂和溫水可以有效“殺死” SARS-CoV-2，減少感染。
保護易感族群：幫忙年長者購物，降低他們在公共場所暴露於病毒的風險。 限制和易感染族群的身體接觸，並在可能情況下嘗試採用虛擬形式的交流。
如果生病，請自我隔離並進行衛生管理：待在家裡不要出門、經常洗手、咳嗽或打噴嚏請用衛生紙或手肘遮蓋口鼻， 以避免他人感染病毒。 如果症狀嚴重，應即時尋求醫療協助。
圖片取自Toby Morris (@XTOTL on Twitter) via TheSpinoff.co.nz.，該動圖說明了我們為實現社交距離所做的集體努力如何減少SARS-CoV-2的傳播。
維持良好的衛生習慣和適當的社交距離等公共衛生措施是結束這場疫病流行的關鍵，這需要我們每個人的確實執行。 有一句英文諺語是“拉拔一個孩子長大成人，需要一整個村莊的努力”（原文：It takes a village to raise a child.）， 這句話經常用來形容一個社區創造良好環境的集體社會責任。 公共衛生政策的成功與否，同樣取決於群體的努力，我們所有人都被賦予了維護公共健康的社會責任。 我們對於社交疏遠的集體決定（包括在家工作、避免多人聚會、限制與他人的互動次數）可以阻止COVID-19病例的增加 ，盡力使曲線平坦 (flatten the curve) 是你我身為地球村公民的責任。
翻譯：邱馨平 (Hsin-Ping Chiu)
來自台灣，台灣大學微生物學博士，目前在紐約西奈山伊坎醫學院 (Icahn School of Medicine at Mount Sinai)
Dr. Benhur Lee實驗室擔任博士後研究員，進行副黏液病毒 (Paramyxovirus) 之相關研究。
Email: hsin-ping.chiu@mssm.edu
作者：Griffin Haas
Griffin於杜克大學 (Duke University) 取得生物學學士學位，目前是紐約西奈山伊坎醫學院的博士班學生。2020年起，Griffin加入Dr. Benhur Lee實驗室，參與Henipavirus和宿主之蛋白質交互作用的研究。閒暇之餘，Griffin也喜歡繪製微生物學和感染症相關的科普示意圖。
Email: griffin.haas@icahn.mssm.edu
Twitter: @GriffinHaas